Sau 1 thập kỷ bị lép vế bởi Tây Ban Nha, người Anh lại vui mừng với số đại diện đông đảo ở tứ kết Champions League, nhưng liệu điều đó có đảm bảo cho sự trở lại của họ trên đỉnh châu Âu? |
Sau đúng 10 năm, Premier League mới lại có 4 đại diện tại vòng tứ kết Champions League. Giới chuyên môn có thể gọi đây là “Premier League mở rộng”, bởi 4 CLB còn lại góp mặt đến từ 4 quốc gia khác nhau. Liệu sự hiện diện của Manchester City, Manchester United, Liverpool và Tottenham có đủ để khẳng định rằng, bóng đá Anh đã trở lại với kỷ nguyên thống trị? Trong bối cảnh mà kẻ thống trị – Real Madrid, hay Atletico Madrid – kẻ ngáng đường khó chịu, hoặc Paris Saint Germain – gã nhà giàu, đều phải sớm dừng cuộc chơi thì nhận định đó phần nào hợp lý. Tuy nhiên, đánh giá kỹ hơn thì có lẽ, việc xứ sở sương mù bảo toàn lực lượng tạm thời vẫn chỉ là hiện tượng chứ chưa hẳn là các CLB đã đủ sức đứng trên đỉnh châu Âu. Hãy nhìn lại mà xem, họ hầu hết đều chưa bị đặt vào những thử thách khổng lồ để khẳng định bản lĩnh. Manchester City – nhà vô địch Anh và cũng được đánh giá là CLB mạnh nhất Premier League lúc này, tiến vào vòng tứ kết trên con đường không thể thuận lợi hơn. Vòng bảng, đối thủ của thầy trò HLV Pep Guardiola chỉ là Olympique Lyon, Shakhtar Donetsk và 1899 Hoffenheim. Họ quá vượt trội (4 trận thắng, 1 hòa và 1 thua) so với các đối thủ cứ tự ghìm chân nhau – Lyon hòa đến 5 trận, 2 đội còn lại cùng hòa 3, trong đó, Hoffenheim không thắng nổi trận nào. Vào vòng 1/8, The Citizens lại đụng độ một đối thủ Đức khác – Schalke, và dù có trải qua trận lượt đi khá nhọc thì lượt về đã cho thấy sự khác biệt về trình độ giữa 2 CLB. Man United ở bảng đấu khó hơn, với Juventus, Valencia và Young Boys. Dù cho có trận thắng 2-1 ở Turin nhưng thực tế, màn trình diễn của họ dưới bàn tay của Jose Mourinho là thiếu sức sống, thiếu tính thuyết phục và không thể hiện được “chất” Man United. Sự xuất hiện của Old Gunnar Solskjaer đã đưa trở lại Nhà hát của những giấc mơ cái gọi là “DNA của Quỷ”, qua đó vượt mặt Paris Saint Germain ở vòng 1/8. Cú lội ngược dòng của họ tại Paris sau khi đã để thua 0-2 được đưa lên mây xanh nhờ “tính chiến thuật, sự kiên nhẫn và chiến đấu đến phút cuối cùng”, nhưng ở mặt bên kia, không thể không nói về sự nóng vội, thiếu kinh nghiệm của PSG. Dù cách chơi và cách thê hiện là tốt hơn (trong cả 2 lượt trận), đội bóng Pháp đã thua từ 2 tình huống sai sót chứ không phải là quả 11m định mệnh ở phút cuối cùng. Liverpool – đương kim á quân, rơi vào bảng đấu có PSG, Napoli và Crvena Zvezda và vượt qua theo cách bất ổn (3 thắng, 3 thua). Họ chỉ có vé đi tiếp nhờ số bàn thắng ghi được nhiều hơn Napoli (2 đội bằng điểm, đối đầu hòa nhau, hiệu số phụ cân bằng) Vòng 1/8, Bayern Munich là một thử thách lớn cho thầy trò HLV Jurgen Klopp và có thể nói, họ đã khá may mắn mới không để thua trên sân nhà ở lượt đi. Ở lượt về vào rạng sáng nay, đội bóng Đức vẫn chưa đủ nhân sự tốt nhất, cộng thêm sự non nớt về chiến thuật của HLV Niko Kovac để cũng giống như PSG, Hùm xám dường như muốn “nuốt sống” đối thủ mà quên phòng bị. Nói về vòng bảng, Tottenham là đội gặp khó nhất, với Barcelona, Inter Milan và PSV Eindhoven. Cũng như Liverpool, Tottenham đi tiếp nhờ so hệ số phụ (đối đầu) với Inter. Có thể nói Tottenham đi qua vòng bảng thuyết phục hơn cả (nếu dựa trên danh tính đối thủ), trước khi thuận lợi ở vòng 1/8 vì đúng lúc Borussia Dortmund đánh mất mình. Giờ thì họ đang chờ đợi để biết thách thức tiếp theo của mình, nhưng qua những gì thể hiện, có thể nhận định về “định luật bảo toàn” khó có thể được dịch chuyển sang vòng tứ kết. Nếu không nói đến khả năng có nội chiến sau những lá thăm, các đối thủ còn lại đều là những thách thức. Barcelona và Juventus cho thấy họ có thể làm được gì ở vòng 1/8 vừa qua, Ajax Amsterdam thực sự đáng gờm chứ không non trẻ như tuổi đời, hay Porto vẫn luôn lì lợm theo cách của họ. Chứng tỏ được bản lĩnh trước nhóm này, cơ hội trở lại thống trị mới lớn dần lên. 10 năm trước, Premier League có 4 đại diện vào tứ kết, trong đó, Man United giành vé đến chung kết. Tuy nhiên, tại Rome, Barca của Lionel Messi xuất sắc hơn để không cho Sir Alex Ferguson đưa Quỷ đỏ lên đỉnh sau 10 năm kể từ vinh quang tại Camp Nou. |