Trận đấu phải thắng tại Newcastle sẽ buộc Liverpool phải nỗ lực đến tận cùng sức lực dù họ vẫn còn một canh bạc tất tay với Barcelona vào giữa tuần tới.
Sau cú sốc thất bại trước Barcelona (0-3) ở trận bán kết lượt đi Champions League, Liverpool cần phải nhanh chóng gượng dậy để tiếp tục chiến đấu cho cuộc đua giành ngôi vô địch tại Premier League. Tuy nhiên, chuyến đi đến sân St. James Park của Newcastle vào rạng sáng 5.5 (lúc 1 giờ 45, theo giờ VN) chắc chắn sẽ không dễ dàng cho “Đoàn quân đỏ” khi “Chích chòe” vẫn muốn cải thiện vị trí của họ trên bảng xếp hạng.
“Chúng tôi muốn giành chiến thắng”
Thậm chí, HLV Rafael Benitez, người từng dẫn dắt Liverpool trong 6 mùa giải, còn khẳng định rằng ông sẽ không dành cho đội bóng cũ của mình bất kỳ sự ưu ái nào khi giờ đây ông đang đứng ở bên kia chiến tuyến. Chiến lược gia của Newcastle nói: “Tôi đã nói rõ ràng trong các cuộc phỏng vấn – chúng tôi là những người chuyên nghiệp và phải thực hiện công việc của mình. Chúng tôi có 52.000 CĐV trong SVĐ của chúng tôi và đó là trận đấu cuối cùng trên sân nhà của mùa giải. Mọi người đều hiểu chúng tôi là những người chuyên nghiệp – đối với mọi người ở đây, chúng tôi muốn giành chiến thắng”.
Nếu đúng như vậy, Newcastle có thể gây rất nhiều khó khăn cho Liverpool bởi “Chích chòe” đang có phong độ tốt (thắng 2, hòa 1 trong 3 trận gần nhất ở Premier League) mà “Đoàn quân đỏ” lại không giành được chiến thắng tại sân St. James Park trong 4 lần viếng thăm gần đây. Chưa kể HLV Benitez còn nhận được tin vui khi cả Ayoze Perez và Jamaal Lascelles đều đã bình phục chấn thương để xuất trận.
Perez, chân sút số một của Newcastle ở mùa giải này với 11 bàn thắng, chỉ cần một cơ hội nhỏ nhất để trừng phạt đối thủ và do vậy, hậu vệ trái Robertson của Liverpool cần phải cảnh giác trong mỗi lần dâng cao hỗ trợ cho hàng công. Trong khi đó, Lascelles, đội trưởng và thủ lĩnh của hàng phòng ngự, sẽ mang lại cho HLV Benitez thêm những giải pháp để đối phó với mặt trận tấn công đáng gờm của Liverpool.
Tuy nhiên, điều khiến Newcastle đáng sợ hơn cả là họ đã thắng đến 5 trong 6 trận đấu gần nhất trên sân nhà ở Premier League, bắt đầu bằng kỳ tích trước Man City (2-1). Chính vì thế, “khi chơi trên sân nhà trước các CĐV của chúng tôi”, HLV Benitez hứa hẹn rằng mọi người “sẽ cố gắng làm hết sức mình” để giúp Newcastle có thể về đích ở thứ hạng cao hơn vị trí thứ 13 mà họ đang nắm giữ.
“Tham vọng đến chết mới thôi”
Liverpool (trái) cần phải vượt qua chính mình trước khi nghĩ đến chuyện đá bại NewcastleAFP
Trong khi đó, HLV Juergen Klopp tin rằng các cầu thủ của ông có thể bỏ lại sau lưng thất bại trước Barcelona để tập trung cho mục tiêu giành chiến thắng trong trận đấu quan trọng với Newcastle. Ông nói: “Nếu bạn muốn chiến thắng trong bóng đá, bạn phải chấp nhận rằng bạn có thể thua. Tôi có những suy nghĩ tích cực về trận đấu đó hơn là tiêu cực vì những gì chúng tôi đã làm trên sân. Các cầu thủ hoàn toàn bốc lửa. Khi bạn ở trong cuộc đua, bạn không cảm thấy mệt mỏi. Tất cả những gì chúng tôi có thể làm là đánh bại Newcastle và đó là điều khó khăn không thể tin được”.
Thậm chí “những gì các đội khác làm vào tối thứ Hai (trận Man City – Leicester) không phải là vấn đề của chúng tôi” bởi đối với HLV Klopp, nếu không thể giành được cả 3 điểm trước Newcastle thì “tham vọng đến chết mới thôi” của Liverpool có nguy cơ sớm lụi tàn. Thế nên, dù phía trước là trận lượt về mà “Đoàn quân đỏ” phải chơi tất tay trước Barcelona nhưng chiến lược gia người Đức vẫn buộc phải tung ra sân đội hình mạnh nhất cho trận đấu phải thắng tại St. James Park.
Tất nhiên, trong số 11 cầu thủ xuất trận tại Newcastle sẽ không có Naby Keita khi ca chấn thương dính phải ở trận gặp Barcelona đã buộc anh phải rời xa sân cỏ trong 2 tháng. Adam Lallana cũng chưa thể trở lại sau chấn thương nhưng với quân số còn lại, HLV Klopp vẫn có đủ những quân bài tốt nhất để phục vụ cho những ý đồ của ông.
Liverpool phải thắng để tạm vươn lên ngôi đầu bảng và gây sức ép lên Man City nhưng trước hết họ cần vượt qua chính mình. Bốn trận liên tục không biết thắng tại St. James Park cũng là nỗi ám ảnh với các cầu thủ Liverpool và thất bại trước Barcelona có thể khiến họ đánh mất ít nhiều sự tự tin. Thế nhưng, trong mùa giải này, “Đoàn quân đỏ” đã không ít lần chứng minh được rằng họ có khả năng vượt khó, thậm chí cả trong những tình huống tưởng như không thể.
